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[Ziggybee]

Che belli questi! A me ricordano molto le avventure come Uninvited e Shadowgate

[Gendo Ikari]

Se ci si limitasse agli aspetti tecnici, Neva (trovate qui un paio di mirror per scaricarlo) sarebbe un gioiellino: sprite splendidamente animati (ma che pettinatura ha la protagonista?), belle cutscenes, fondali dettagliati e colorati, ottimi effetti, ottima colonna sonora, un aspetto generale che sembra riprendere dagli anni del culmine dell'Amiga... Tutto questo, accompagnato da un gameplay fin troppo basilare. Livelli platform molto lineari con un pessimo sistema di combattimento (l'animazione di attacco si attiva solo se c'è un nemico vicino) e frequente difficoltà a vedere dov'è la piattaforma successiva, si alternano a livelli puzzle frenetici ma sempliciotti; il primo tipo ha anche delle sezioni che possono diventare frustranti, incentrate su serie di trampolini energetici - consiglio: tenete premuto il tasto della corsa, per qualche motivo permette di muoversi più velocemente anche in aria. C'è un sistema di salvataggio e caricamento ma persino il manuale in PDF incluso è poco chiaro sul preciso funzionamento. Resta degno di una prova ma, quando appare uno spettacolare dragone a tre teste prima di rendersi conto che serve solo a una cutscene, non si può evitare di pensare che questo talento avrebbe potuto essere speso su un migliore gameplay.

Più di recente, gli stessi sviluppatori hanno pubblicato un gioco strategico per iPhone chiamato Vincere Totus Astrum. Un Neva II è stato annunciato già un anno ma non è chiaro a che punto sia lo sviluppo.

Neva - Gameplay Trailer

[Gendo Ikari]

Underground Tour è un action 2D di produzione russa (tranquilli, c'è anche in inglese) che si distingue per la splendida grafica e atmosfera. Nei panni di un vecchietto ancora in forma si affrontano scheletri, armature e draghi, con il solo supporto della luce delle lucciole, dai poteri curativi. È perlopiù lineare, con qualche digressione verso vicoli ciechi in cui trovare migliori equipaggiamenti. L'aspetto meno riuscito è il combattimento, loffio e impreciso, a volte i nemici soverchiano ma basta ritirarsi in una schermata precedente, curarsi con le lucciole e tornare a indebolirli man mano. L'abilità di resuscitare gli scheletri come alleati è divertente, comunque. Il sistema avrebbe bisogno di essere rifatto da zero per rendere il gioco più interessante di quanto non sia già. Peccato per il finale, un vero anticlimax.



Underground Tour (free indie game)

Dallo stesso autore abbiamo Megazey and Demons, un platform dove bisogna ripulire le schermate dai demoni prima che si rigenerino e diventino inarrestabili. Come l'altro gioco, un gameplay simpatico ma piattino affiancato da una grafica bellissima - a parte le animazioni ridicole: guardate come cammina il personaggio...



BIZARRE DEMON HUNTING - Megazey and Demons - (Part 1)

[Gendo Ikari]

Life Fortress Volcabamba è uno sparatutto realizzato per sembrare uscito da un MSX, con tanto di palette cromatica appropriata e scrolling scattoso. Se l'influenza di Konami è evidente, il gameplay prende maggiore esempio da altri giochi d'annata quali Hellfire e Double Ring. I cannoncini della navetta sparano in due direzioni e possono essere ruotati in due modi: con la sola pressione di un tasto, oppure tasto+direzione mentre non si spara. Il secondo metodo richiede maggiore padronanza ma è anche molto più versatile e gratificante. I livelli sono molto ben fatti ma pochi; vista la loro difficoltà, però, pochi ne faranno un un problema. Solo i migliori riusciranno nell'impresa di trovare le tutte le sfere Volca nascoste, alcune in angoli davvero ardui, per accedere al boss finale - per gli altri, c'è un playthrough completo su Youtube :p
N.B.: se il gioco non partisse dovrete scaricare e aggiungervi il file msvcr71.dll.





Life Fortress Volcabamba - Zakuro Fantasia (MSX inspired shmup)

[Gendo Ikari]

Ricordate i clonazzi di Bubble Bobble prodotti da Data East, in particolare Tumblepop? Hane Hane Paradise è una lettera d'amore: mappa degli stage, boss, musica, persino le schermate fra uno stage e l'altro sono ispirate ad essi. Il gameplay consiste in stage divisi in livelli a schermata singola; i giocatori devono letteralmente mettere le ali ai nemici e poi toccarli prima che si liberino (a conti fatti queste ali non funzionano in modo diverso dalle bolle del classico di Taito). Prima di esplodere rimbalzeranno per lo schermo, portando con sè altri nemici e rivelando numerosi bonus nascosti sulle piattaforme, principalmente di punteggio anche se alcuni portano effetti benefici e spassosi.

È piuttosto difficile per vari motivi: le collisioni sono a volte sospette; la risoluzione è bassa e gli sprite piuttosto grandi, sembra tutto compresso, ancora di più quando diversi nemici esplodono; e può essere molto dura toccare i nemici che fluttuano in cima allo schermo, specialmente quando ce ne è uno solo rimasto. [Questo problema era molto pronunciato nelle prime versioni del gioco, per poi essere ridotto in quelle successive.] Resta un gran gioco, con parecchi livelli e ancora più godibile con un secondo giocatore.

Il sito ufficiale è morto da tempo, un paio di mirror qui e qui.



Hane² Paradise [ハネハネパラダイス] Game Sample - PC/Doujin

[Gendo Ikari]

Devil Ronin potrebbe essere scambiato per un vero gioco del Commodore 64 se non girasse in Java. Nel Giappone dell'epoca Sengoku infestato da creature mistiche, l'oni Kuruhito prende le parti degli umani contro il suo padrone demoniaco, forgiando una spada da uno dei suoi stessi corni. Il suo viaggio parte dall'estremo sud dell'arcipelago, spostandosi da una prefettura all'altra per affrontare demoni e signori feudali alleati con lo Shogun Demone, obiettivo finale.

Le sfide da affrontare in ogni prefettura sono di due tipi. La maggior parte dei livelli sono in stile "space invaders": dal fondo dello schermo, a cavallo, Kuruhito scaglia frecce ai mostri; il numero di nemici da eliminare cresce salendo verso nord. Alcune prefetture hanno dei castelli, livelli platform da ripulire dei nemici. Sono la parte peggiore del gioco: lenti, dai controlli imprecisi (N.B.: per eseguire un salto lungo non premete soltanto il tasto del salto, tenetelo premuto!), e con collisioni pessime che rendono uno strazio i salti precisi. In ultimo, alcune prefetture portano avanti la storia, offrendo bonus come cure (niente vite, solo una barra di energia di cui tenere conto) e armature (una estensione della suddetta barra).

Secondo il manuale si ha l'alternativa di esplorare, oppure prendere una strada più diretta, con i rischi relativi al non possedere alcun bonus. In realtà, la disposizione delle sfide non cambia mai, quindi bastano poche partite per capire una strada "perfetta", e ripulire altre prefetture non sembra portare particolari vantaggi. La maggiore cura di alcuni aspetti avrebbe generato un piccolo capolavoro ma, così com'è, persino i difetti di Devil Ronin, insieme a grafica e sonoro fantastici (per gli standard del C64 ovviamente), gli conferiscono un'aria ancora più autentica, vista la sua atmosfera e alcuni dettagli piacevoli, come gli effetti sonori diversi per ogni creatura.





un video di gameplay

Devil Ronin by Howard Kistler

[Gendo Ikari]

Sky Puppy fu originariamente creato nel 2005 per la One Button Competition di Retro Remakes, poi espanso in un prodotto commerciale, infine rilasciato freeware. L'unico input che il giocatore può dare al cagnetto è per sbattere le sue grandi orecchie col giusto tempismo, visto che cammina automaticamente quando atterra su piattaforme, e delle grosse frecce lo aiutano a spostarsi in aria. Limitato ma molto divertente, grazie al buon design dei tre livelli disponibili, e davvero troppo grazioso da lasciar perdere.



Sky Puppy Normal Difficulty Route ACEHM


Più di recente lo stesso sviluppatore ha pubblicato Tiny Barbarian, un platform dove il personaggio titolare affronta livelli pieni di mostri per seguire una dama di ghiaccio di cui è innamorato... Non fosse che è un'attrazione a senso unico e lei non perde tempo a farlo capire. È in linea con l'ormai legione di giochi in stile 8 bit - divertimento semplice, difficile, e dalla grafica amorevolmente pixellosa.



Tiny Barbarian (free indie game)

[Gendo Ikari]

Bullet Life (si può trovare un download del canale Youtube qui linkato) è un esperimento di sparatutto Bullet Hell con visuale 3D in terza persona. Lo sprite principale è trasparente per offrie una migliore visione dei proiettili in arrivo. Le meccaniche sono spiegate in un tutorial un po' troppo lungo e non interattivo. Giocando, ci si rende conto perché un simile gameplay non sia mai stato applicato prima a tale visuale - non funziona granché bene, arrivando a fare uso di uno sparo a ricerca e di una meccanica che permette di raccogliere istantaneamente tutti i bonus su schermo. Resta uno sforzo lodevole, capace comunque di regalare momenti di divertimento.

Bullet Life Version 2.02

[Gendo Ikari]

Lo sviluppatore indie Amon26 è noto in particolare per una trilogia di giochi da incubo: All Of Our Friends Are Dead, Au Sable e The Hunt, collegati da una storia di fondo dietro la grafica inquietante. I primi due giochi sonoplatform/sparatutto, il terzo un FPS stile albori del genere. Se The Hunt è molto breve e limitato, gli altri due sono divertenti da giocare, quindi anche se non si capisce bene cosa succede, sono ugualmente esperienze piacevoli, e hanno sia checkpoint che la possibilità di salvataggio quando si vuole. In tutti quanti è da applausi il sonoro, che rafforza ulteriormente l'atmosfera.







Let's Play All of Our Friends Are Dead Part 1

Cry Plays: Au Sable [P1]

The Hunt

[brigcam]

Ho giocato il suo ultimo titolo (Gyossait, un altro platform) e concordo, grande atmosfera e sonoro davvero eccellente!

[Gendo Ikari]

Operation Carnage è un gioco shareware per DOS, uscito nel 1995 e reso freeware in tempi più recenti. Se la grafica, considerata sia allora che oggi, non è male ma soffre di scelte cromatiche discutibili, il gameplay è sempre solido e divertente: un "arena shooter" (ci si muove in otto direzioni e tenendo premuto il tasto di fuoco si blocca lo sparo in una direzione) dove, di schermata in schermata, l'ultimo e arrabbiatissimo essere umano libero - la classica conquista aliena è avvenuta in modo un po' diverso dal solito, se si legge la pur accessoria storia - se la vede con macchinari e creature aliene, che rilasciano munizioni e bonus vari. Ogni livello finisce con l'immancabile boss. Oltre alla mitraglietta le armi sono solo due ma hanno una loro utilità - il lanciafiamme, che può eliminare molti dei proiettili nemici, è indispensabile in alcune situazioni, così come la Scatterbomb, un vero salvavita in alcuni fragenti. A livello Easy si può fare solo i primi livelli e la curva di difficoltà è graduale, raramente lo ho trovato frustrante, ma continuare o riprendere un livello più avanzato con una password può essere molto difficile, ricominciando con solo la sparafagioli di base. Rimasto oscuro per anni, merita di essere riscoperto: basta Dosbox con il giusto numero di cicli CPU (a me va benissimo mettendoli a circa 10mila).

DOS Game: Operation Carnage

[Gendo Ikari]

Hyper Princess Pitch è il gioco più recente di Daniel Remar, che già ci aveva regalato capolavori come Iji e Hero Core. I personaggi hanno avuto origine nel folle Garden Gnome Carnage, altro titolo anti-natalizio, ma il gioco vero e proprio è strettamente collegato alla segnalazione precedente, in quanto remake dichiarato di Operation Carnage. Basta giocare poco a entrambi per vedere come HPP sia sotto molti aspetti un reskin, con armi e nemici graficamente diversi ma che ci comportano in modo analogo a OC. Si ritrovano anche degli effetti sonori, e alcune schermate sono una parodia di quelle originali. Man mano, però, emergono anche parti dove Remar ci ha messo del suo, come la perdita delle mini-bombe in favore di una divertente presa e schiacciata (anche se non è molto facile da eseguire), trucchi e segreti forniti finendo i vari livelli di difficoltà, e molti più bivi nei livelli - che sono, però, solo 4 più uno segreto, grazie al quale si può anche vedere un finale più completo. La tentazione di usare i cheat, forniti finendolo alla terza difficoltà, è forte e rischia di ridurre ulteriormente una longevità già non eccezionale. Ma finché dura, HPP è un altro colpaccio di autore che non sembra sbagliarne una.



Hyper Princess Pitch trailer - Remar Games

[Gendo Ikari]

Qualche settimana fa avevo segnalato Project Aurora, salvo poi scoprire che non vi erano più liniks disponibili per scaricarlo. Finalmente ho recuperato la ma copia e la ho resa disponibile, modificando il post originale.

[Gendo Ikari]

Dynamite è uno stealth game isometrico. Il giocatore, disarmato, deve evitare le guardie, piazzare esplosivi sui pilastri di sostegno degli edifici, e detonare; deve trovarsi vicino a una finestra al momento di detonare l'ultima carica, così da poter sfuggire al crollo totale della costruzione. Spesso, le prime esplosioni andranno usate per distrarre le guardie. Pochi livelli (3 di training e 8 regolari), e la prospettiva a volte rende difficile capire se si è nella visuale di una guardia o meno. Ma l'idea funziona, tanto che l'autore sta lavorando ad un remake in 3D per iPhone, col nuovo titolo di Stealth Target.



Un suo gioco ancora precedente è Escape From Anathema Mines, molto semplice ma con un buon sistema di illuminazione che è alla base del gameplay: la torcia si scarica molto rapidamente, anche con le tante batterie di riserva sparse in giro, quindi va accesa e spenta con molta parsimonia per evitare crepacci e guardie.

[Gendo Ikari]

Cat Astro Phi è un gioco in Flash creato sulle specifiche tecniche del primo, monocromatico Game Boy. Ogni livello inizia con una sezione in astronave dove non si può che fallire, terminando con la caduta del gatto dell'astronauta su un pianeta ostile. Da qui si passa a una visuale dall'altro dove l'omino vaga per la superficie alla ricerca di armi, chiavi, celle di energia, e il gatto prima di poter raggiungere la navetta e ripartire. Ci sono piccoli puzzle stile Zelda con casse e bombe. È così divertente che dispiacerà constatare come abbia solo tre livelli, un boss, e un simpatico finale - più lungo, 20 anni fa avrebbe potuto essere un vero gioco GB. Questa esperienza dal sapore così autentico ha un solo elemento fuori posto che rovina l'immersione: per disattivare delle barriere, bisogna digitare rapidamente una serie di numeri.



Il video che segue è l'unico decente che abbia trovato ed è un intero playthrough del gioco, guardare con moderazione se non volete rovinarvi il divertimento!
Cat Astro Phi