Katawa Shoujo è una delle Visual Novel più originali di sempre, e uno dei giochi in generale dalle origini più strane. Tutto partì da una pagina
omake (extra) di una doujinshi che, diversi anni dopo la pubblicazione in Giappone, fu colorata e postata in rete. In essa veniva esposta l'idea, con alcuni character design, di una "dating sim" con le ragazze affette da diverse disabilità. Ad alcuni utenti venne l'idea di trasformare quella pagina in realtà, e il resto è storia: il primo capitolo era in circolazione fin dal 2009 e oggi, a 5 anni da quel post, arriva la versione completa.
Viste le origini del progetto su 4chan (da cui gli autori hanno poi preso le distanze), era facile temere che la tematica non sarebbe stata gestita bene, sfociando nel cattivo gusto o, dal lato opposto, nel drammone. Invece, ed è forse il maggiore pregio di KS, l'argomento viene trattato con gusto e misura, senza per questo rinunciare a un'atmosfera fondamentalmente leggera, sfruttando in modo intelligente vari stereotipi delle VN. Fin dalle prime battute la caratterizzazione dei personaggi è molto marcata (Rin è nata senza braccia ma è la cosa meno strana di lei...) Già nel capitolo 1, inoltre, era possibile notare che scene più avanzate non dipendevano esclusivamente da dialoghi dell'ultimo momento ma erano condizionate da scelte di dialogo anche all'inizio - il "trucco" di salvare in uno slot diverso ad ogni bivio è ancora più valido qui.
Anche la confezione, nella sua semplicità a livello tecnico (è stato usato Ren'Py, un tool specifico per questo genere di giochi), si distingue per l'ottimo design dei personaggi, lontano dal mediocre stile pseudo-anime di tante VN occidentali. Potrebbe essere preso per una produzione giapponese dello stesso genere, tanto che già da tempo il capitolo 1 è stato tradotto in quella lingua, e sicuramente lo sarà anche il gioco completo.
Le considerazioni finora esposte si applicano al solo capitolo 1, visto che ho finito di scaricare e installare la versione completa poco fa; sarà da vedere se le eccellenti premesse saranno rispettate nel resto della storia, che dovrebbe essere composta di 5 capitoli che, contando tutti i percorsi possibili, dovrebbero ammontare a una longevità notevole. Intanto sappiate che le scene hentai, come promesso dagli sviluppatori, sono disattivabili nelle opzioni, mentre i testi sono solo in inglese, altre lingue seguiranno gradualmente in futuro. Certo, bisogna fare i conti con uno zoccolo duro di fan che ha finito spesso per travisarlo, ma Katawa Shoujo merita seriamente, anche per il coraggio di usare un argomento così delicato e di farlo con tatto. Dubito che il videogaming "mainstream" vorrebbe anche solo sfiorarlo.
